松戸市立博物館・館長講演会は、渡辺尚志館長により｛川と向き合う江戸時代―坂川の改修をめぐって｝と題して、１１/１１（土）、講堂で開催されました。約７０人方が、松戸市内にながれる坂川（さかがわの）歴史を学びました。ていねいなレジメには、要点や古文書の現代語訳、カラー地図が記載され、歯切れ良い解説を聞き入ることになりました。以下は、お話の一部をご案内します。

〇松戸市の地形は、下総台地の上部と下部とに分かれ、下部（下谷・したや）には江戸川や坂川が流れている。戦国時代までは、下谷一帯には人は住まず、耕地もない湿地帯であったが、１７世紀（江戸時代前期）になると新たな村（新田・しんでん）が成立した。九郎左衛門（くろうざえもん）新田・七右衛門（しちえもん）新田の例。集落や耕地ができることで、水害が生まれることになる。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〇水害に悩まされ、”三年に一度、米が穫れればよい”と言われるなか、下谷の百姓たちは、１７世紀末に開墾が一段落すると、坂川の改修に取り組むことになる。１７６０年（宝暦１０）には、川底の土砂のしゅんせつ、流路の変更、土手の建設などを幕府に願い出る。これは、坂川沿岸の幕府領１０か村が幕府に主な負担と百姓自らの負担による案だった。しかし、台地上や台地縁の台方（だいかた）の村々は反対であった。堤防を築いても水害が防げるのか？、人足を出す負担の是非の問題があった。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

〇１７８１年（享和元年）、鰭ケ崎村名主の渡辺庄左衛門らによって、１２カ村が初めて坂川の流路を南方（松戸宿・小山・矢切方面などの下郷へ）へ延長することを出願。以降、約６０年間、坂川の流路延長は説得と実現へ尽力され、堀り継ぎされていくことになる。１８３４年（天保５年）、下郷村々＋坂川組合村々＋鰭ケ崎村との合意へ。（ｰ講演の主たる部分は、おりおりの願書、反対の意見、事件、その成果や課題が述べられていきました。）１８３６年（天保７）、ルートの延長が実現し、坂川の流路はほぼ現在の柳原水閘までの姿になる。こうして、明治以降の坂川周辺の農業発展の基礎が築かれたが、水害とのたたかいは続く。　　　　　

〇江戸時代後半、坂川の改修が実現できた要因をあげる。村々を結集してネバリ強く幕府に働きかけたこと、具体的な改修プランを提案していたこと、地域有力者の政治的な交渉力・私財提供・工事請負があげられる。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（聞き手・松尾）